フコイダンとはモズク、メカブ、ワカメ、コンブなどの海草類のうち、褐藻類といわれる茶褐色の種類だけに含まれるヌメリ成分の中にある硫酸アミノ多糖類のことです。
ひとくちにフコイダンといっても実は海藻の種類によって糖類に構成や構造が異なり様々なフコイダンが存在しているのです。
従って、一般的にフコイダンという名称はフコース含有硫酸化多糖の総称として使われるものであり、同一構造のものをいっているのではありません。
このヌメリ成分にはアルギン酸、ラミニンなどが含まれており、このアルギン酸、ラミニンにはコレステロール吸収の抑制作用、血圧降下作用などがあります。
そしてこのアルギン酸、ラミニンには海草類の本体を汚れや細菌から守り、傷ついた部分を速やかに修復する作用があります。
さらに注目すべきはこのフコイダンにはガン細胞を自滅させる働きがあることが解明されてきています。
これは正常な細胞には影響を与えずかつより強くしガン細胞だけを自滅させる「アポトーシス：Apoptosis→自殺」という働きです。
この意味はすなわちフコイダンは自然界の抗ガン剤といってもいい働きを持っているということです。
