フコイダンの特徴には以下の３つがあります。
１．アポトーシス（Apoptosis）誘導作用→これはガン細胞を自滅させる作用です。
２．新生血管抑制作用→これはガン（腫瘍）を兵糧攻めにする作用です。
３．免疫強化作用→これはガン細胞と戦う正常な細胞であるマクロファージ、NK細胞（ナチュラルキラー 細胞）を活性化させる作用です。
さて、アポトーシスの意味はなんでしょうか？
アポトーシスとはギリシャ語で「秋に枯れ葉が落ちる状態」のことです。
アポトーシスとはつまり悪い細胞あるいは古い細胞が死んで正常な細胞が新しく生まれてくるという循環のことを意味するわけです。
アポトーシスが関連するものにはガン、エイズ、神経変性疾患、骨髄異形成疾患、ウイルス感染などがあります。
すなわち、これらの疾患はアポトーシス機能のバランスが崩れることで発症するものなのです。
例えばアポトーシスが減少することで起こる疾患はガンであり、ウイルス感染であり、逆にアポトーシスが増加することで起こる疾患がエイズであり、あるいは神経変性疾患です。
つまり、ガン細胞はアポトーシス作用が働かなくなった細胞であり、この細胞をそのまま放置しておくと細胞分裂が進んで異常細胞が増殖してしまうわけです。
アポトーシス誘導作用とは通常の細胞が古くなると→古い細胞を自滅させる機能が働く→結果として新しい細胞が生まれる作用のことです。
逆のいい方をすればアポトーシスが正常に作用すれば結果としてガン細胞のような異常細胞の増殖を阻止できるということです。
