癌（がん、ガン）はわずか1個の小さな細胞の遺伝子の傷がきっかけとなって、その傷が徐々に積み重なってのちに癌（がん、ガン）になるのです。
しかし一般的には、かなり大きな癌（がん、ガン）にならない限り、表立った症状は出てこないのです。
癌（がん、ガン）検診というのは、その症状が出る前に、何らかの方法でがんを見つけることが目的となります。
多くの癌（がん、ガン）の場合、症状が出てから治療を開始したのでは、治癒が期待できる時期を既に過ぎてしまっていることが多くあります。
当然のこととして、早期発見が、癌（がん、ガン）を治癒できる可能性は高いため、早期発見、早期治療を行うことで大きな効果が得られるわけです。
しかし、すべての癌（がん、ガン）が症状がでる前に治療可能な分岐点があるかというと、そうではなくもし症状が出てから治療を開始しても治癒率は変わらないという種類の癌（がん、ガン）の場合もあります。
そういうことで、ひとくちに癌（がん、ガン）検診といっても、癌（がん、ガン）の種類ごとに、それぞれの検診の有効性を検証しないといけないことになります。
