フコイダンと健康との関係を考える

フコイダンの健康効果にはどういうものがあるでしょうか？
まず、フコイダン成分として最も重要なものには硫酸基といわれるものがあります。
通常、一般的には硫酸というと劇薬のことですが、硫酸は単体で存在する時は全く無害であり、この単独の硫酸を硫酸基といいます。

硫酸基の特長としてはヌルヌル成分を持っていてこれが外部へ水分を逃がさずキープすることです。
そしてこの硫酸基には胃を保護しながら修復する効果があり、さらにピロリ菌を除去する効果があります。

それからフコイダンは食物繊維ですが実はカルシウム成分でもあるため、カルシウムの補給にはフコイダンを取り入れることで可能となります。

フコイダンは腸内においては食物繊維と同じような効果がありますが、実は人間の腸内にはフコイダンを消化分解する細菌がいないからなのです。

そしてフコイダンの健康効果には抗癌腫作用、免疫力活性化作用、抗アレルギー作用、低コレステロール作用、胃の保護と修復、血液凝固の防止などがあります。

海藻類の内、コンブ・ワカメ・モズクなどの海藻のヌメリ成分のひとつである硫酸化多糖類がフコイダンであり乾燥重量の約４％に含まれています。
これはフコースと呼ばれる糖に硫酸基が結合したものが数多く連結した構造の総称としてフコイダンという名称が使われているのです。

フコイダンの抗癌作用の研究報告が１９９６年の第５５回日本癌学界にて発表され、とりわけ正常細胞に対して全く影響を与えず、かつ異常細胞である癌細胞のみを自滅させるアポトーシス誘導作用という効果が大きな注目を集めました。

私達の体の細胞には老化したときに細胞自ら自滅するように指令する遺伝子が組み込まれており、この働きで細胞が自滅することをアポトーシスといいます。
分かりやすくいえば正常細胞に対して、あらかじめ設定されていた死ということです。

体内で古い細胞が死に新しい細胞が生まれてくるというこのアポトーシスによって代謝が繰り返され、私達の健康を維持しているわけです。
アポトーシスが全く効かなくなってしまった異常細胞がすなわち癌（がん、ガン）細胞であり、このまま放っておくと分裂・増殖を繰り返します。
この癌細胞に直接作用しアポトーシスを起こさせる作用がフコイダンにはあるわけです、異常細胞に対してのみ働き正常な細胞に対しては働かないため副作用がないのです。

フコイダンと健康との関係を考えることによって現在話題のフコイダンが 私達の健康にどういう効果をもたらすかをレポートします。