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糖尿病は大きく分けると１型糖尿病と２型糖尿病の２種類になります。

まず、１型糖尿病は膵臓そのものがインスリンを分泌できなくなる病気であり、膵臓にウイルスが感染したり、あるいは患者自身の免疫機能が自分自身の膵臓を攻撃したりするためにインスリンを造る細胞が働かなくなった時に１型糖尿病となります。
日本においては全様尿病患者の５～１０％がこの２型糖尿病と思われます。

そして一方の２型糖尿病はいわゆる生活習慣病であり、全糖尿病患者の約９０％を占めています。
２型様尿病の場合は１型糖尿病と違って膵臓からのインスリンは分泌されていますが、その量が少なかったり、あるいはインスリンに対して体が反応しにくくなったりしている結果、血糖値が下がりにくい状態となっています。

このふたつの呼び方は１９９８年からであり、１８８０年代には１型糖尿病のことをやせ型糖尿病と呼び、一方の２型糖尿病のことを肥満型糖尿病と呼んでいました。
１型糖尿病の場合、患者の体内においてはインスリンが殆ど分泌されず、２型糖尿病においては１型とは逆にインスリンは分泌されており、患者によってはその濃度が健康人よりも高いことが知られています。

１型糖尿病と２型糖尿病では発症の原因と仕組みが全く異なることが分かっています。
つまり、１型糖尿病は１種の自己免疫疾患であり、本来なら体外から入ってくる病原体を排除するための仕組みである免疫系が自分自身の体の一部を敵とみなして攻撃し、破壊してしまうわけです。

一方の２型様尿病は遺伝的要因と発症の関係が明確になっています。
そして２型糖尿病の発症原因としては遺伝的要因よりも環境的要因のほうが大きいことが分かっています。
これはつまり、長期に渡って過剰な栄養摂取と運動不足によって内臓脂肪が大量に蓄積されることです。
これは内臓脂肪が分泌するＴＮＦ－αといわれる物質がインスリン抵抗性を引き起こして慢性的な高血糖状態に至らしめるのです。

以上により２型糖尿病は本人の節制した生活を送る努力により発症を抑えることができることに対して１型糖尿病の場合は自分自身の努力で発症を抑えることができないことが分かります。

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